United Cup di Tennis: Berrettini cede a Tsitsipas, ma l’Italia è in vantaggio sulla Grecia

Italia avanti 2-1 sulla Grecia nella sfida che vale un posto in finale alla “United Cup”, nuovo evento a squadre miste che ha dato il via alla stagione 2023 (questa prima edizione mette in palio fino a 500 punti per i ranking ATP e WTA e un montepremi complessivo di 15 milioni di dollari), trasmesso in diretta da SuperTennis. Alla “Ken Rosewall Arena” nell’Olympic Park Tennis Centre di Sydney la squadra azzurra, quinta testa di serie – che ha superato Brasile e Norvegia ed ha ceduto alla Polonia ma è stata ripescata per una migliore differenza set tra le squadre battute nelle finali cittadine (Perth, Brisbane, Sydney) -, affronta il team greco, favorito numero uno del tabellone, che nel suo percorso ha battuto Bulgaria, Belgio e Croazia.

Nella “battaglia tra giganti” del terzo singolare, infatti, Matteo Berrettini, n.16 ATP – che aveva vinto tutti e tre i singolari disputati in United Cup (battendo tra l’altro due top-ten come Ruud ed Hurkacz) – è stato battuto in rimonta per 4-6 7-6(2) 6-4, dopo due ore e 35 minuti di partita, da Stefanos Tsitsipas, n.4 del ranking, che ha messo a segno il quarto successo in altrettante sfide con l’azzurro dimezzando lo svantaggio per la sua Grecia.

Il 24enne di Atene si era imposto in tutti e tre i confronti diretti – piuttosto combattuti – giocati con il 26enne romano: al secondo turno delle qualificazioni degli Us Open 2017 (cemento), al primo turno degli Australian Open 2019 (cemento) e negli ottavi del Masters 1000 di Roma 2021 (terra). Ma il Matteo di inizio 2023 è apparso subito molto centrato ed “on fire” con i suoi colpi migliori, servizio e diritto. Il romano ha sì dovuto annullare una palla-break nel quarto game, al termine di uno scambio tirato a tutto braccio che ha costretto il greco a spedire largo il diritto, ma nel settimo è stato lui con un velenoso passante di diritto a sfruttare la prima chance offerta da Tsitsipas (4-3). Berrettini ha confermato il break (5-3) e poi si è assicurato il primo set per 6-4 alla terza palla utile.

“The Hammer” ha continuato a fare il suo mestiere – servire come se non ci fosse un domani – anche nel secondo parziale allungando a 14 la striscia di punti vinti al servizio consecutivamente (3-3). Tsitsipas è riuscito a rimanere in corsa pur mettendo in campo solo il 50% di prime (4-3). La serie consecutiva di punti ottenuti al servizio da Matteo si è interrotta a 15 ma l’azzurro si è portato comunque sul 4 pari. I due hanno lottato spalla a spalla e a decidere è stato il tie-break. Qui Berrettini è stato un filo meno incisivo al servizio al contrario di Tsitsipas che è volato sul 4-1 ed ha poi chiuso con un ace per 7 punti a 2 pareggiando il conto dei set.

Tanto equilibrio anche nella frazione decisiva anche se Berrettini è un po’ calato e Tsitsipas al contrario è salito: Stefanos è venuto fuori da un sesto gioco piuttosto complicato nel quale ha dovuto annullare una palla-break (3-3) ma in quello successivo ha risposto e volleato benissimo strappando per la prima volta nel match la battuta a Matteo (4-3), confermando poi il vantaggio (5-3). Berrettini è rimasto in scia (5-4) ma Tsitsipas ha chiuso 6-4 al secondo match-point con una volée di diritto

Ora in campo Lucia Bronzetti, n.54 WTA, che trova dall’altra parte della rete Despina Papamichail, n.158 WTA: la 29enne di Preveza si è aggiudicata in due set l’unico precedente con la 24enne riminese di Villa Verucchio, disputato nelle semifinali dell’ITF da 15mila dollari di San Severo (terra) nel 2018.

In chiusura il doppio misto con Camilla Rosatello e Lorenzo Musetti opposti a Maria Sakkari e Stefanos Tsitsipas. (supertennistv.it)(foto@Federtennis)

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