Nel marzo 2021, l’artista digitale Beeple ha venduto un’opera da Christie’s per 69 milioni di dollari. Un anno prima, le sue stampe non erano mai state vendute per più di 100 dollari l’una. Ma questa non era una stampa. Era un NFT, ovvero un token non fungibile.

Che cosa significa?

Significa che mentre chiunque poteva copiare un JPEG del lavoro di Beeple, solo l’acquirente lo possedeva, secondo una traccia cartacea digitale. Questa distinzione tra riproduzione e proprietà ha fatto la differenza nella valutazione dell’opera, poiché l’artista è diventato da un giorno all’altro uno dei creativi più ricchi del mondo.

Ma secondo una nuova ricerca, il successo di Beeple è un valore anomalo. Un team di ricercatori dell’Università di Londra, tra cui Andrea Baronchelli, professore associato di matematica, e il data scientist Matthieu Nadini, ha analizzato la vendita di 4,7 milioni di NFT, scambiati da oltre 500.000 acquirenti e venditori, che rappresentano quasi 1 miliardo di dollari di transazioni . La conclusione generale è che, mentre potresti pensare che i token non fungibili siano un business alle stelle per collezionisti e creatori, come lo è investire in criptovalute su piattaforme digitali come Bitcoin Code app, la stragrande maggioranza degli NFT non può offrirti un pasto da McDonald’s.

Solo l’1% degli NFT vende per più di 1.500$ e il 75% vende per 15$ o meno. Persino peggio? “La maggior parte di questi pezzi non si vende nemmeno, quindi non entrano nelle nostre analisi”, afferma Mauro Martino, capo del Visual AI Lab di IBM, che ha descritto la ricerca come una straordinaria serie di grafici. “Le persone spendono solo soldi per produrre un NFT e basta. Sarebbe difficile suggerire a un amico d’arte di giocare [in questo spazio] e arricchirsi con NFT, perché pochissime persone possono trovare profitto in questo mercato.

È un argomento con cui Martino è intimamente familiare, dato che ha trascorso quasi un anno a visualizzare la suddetta ricerca su una rete di scambi, o quella che potresti considerare un’istantanea del mercato NFT, un compito che considera uno dei più complicati della sua carriera . Con frame che contengono 7 milioni di collegamenti di rete, una singola modifica potrebbe richiedere minuti di rendering prima che Martino possa vedere i risultati.

“Imparo facendo, giocando con i nodi e modificando l’aspetto visivo per vedere dove andare”, afferma Martino. “Ma quando devi aspettare dai cinque ai dieci minuti per un fotogramma? È un lavoro duro”.

Dal 2017 al 2021: un universo che prende vita

All’inizio, un conglomerato relativamente piccolo di commercianti, reso in rosa per le carte collezionabili nel gioco CryptoKitties, domina la cornice. Ma poi i nodi iniziano ad apparire in ogni direzione e colore. Le stelle bianche rappresentano progetti NFT da solista. Il blu rappresenta gli oggetti del gioco online Axie Infinity basato su NFT. Il tronco verde che cresce lentamente sotto il resto della visualizzazione è per le carte collezionabili Sorare, da un gioco di fantacalcio NFT che praticamente esiste nel suo stesso vuoto.

Una volta completata questa evoluzione, inizia la seconda fase della visualizzazione, in cui Martino sposta la telecamera intorno agli NFT nel 2021, permettendoti di ammirarne la portata selvaggia e lo splendore visivo. Quello che stai guardando è letteralmente la forma del mercato NFT, strutturato dalle operazioni di tutti i tipi di diversi NFT.

Ora, Martino non ha incluso tutti i dati dal set di dati di partenza del giornale. E quel set di dati è solo una fetta del mercato NFT da 10 miliardi di dollari. Tuttavia, Martino dimostra che le comunità NFT sono strutturate logicamente piuttosto che completamente casuali.

I CryptoKitties rosa si spalmano sulla visualizzazione perché gli individui possono effettivamente allevare e scambiare i propri nuovi gatti, guidando il tipo di scambio peer-to-peer che i fan di NFT adorano, scambiando le carte dei gatti tra di loro. Ma Gods Unchained, un gioco di ruolo in cui ogni oggetto è un NFT, appare come un buco nero al centro dell’intera visualizzazione. Come mai? È il principale distributore dei suoi NFT. E sembra che le persone che giocano a Gods Unchained siano molto attive in altre attività NFT, quindi si dirama da un’unica posizione.

Sebbene Martino ammetta che non è probabile che gli NFT ti rendano ricco, lavorare al progetto lo ha spinto a rispettare il mercato.